J’observe depuis plus de vingt ans l’évolution du rapport des jeunes à la technologie. Ce que je vois aujourd’hui me glace le sang.
Nous assistons à l’émergence d’une génération que j’appelle les « Zalphas » — ces enfants et adolescents qui cumulent toutes les pathologies psychiatriques des générations Z et Alpha. Nous n’avons pas connu pareille dégradation depuis la démocratisation de l’informatique, c’est-à-dire depuis quarante ans.
Et pendant que ces gamins sombrent dans une spirale destructrice, que font les adultes ? Ils ergotent sur la protection de leur vie privée numérique.
Une urgence sanitaire niée par commodité
Soyons clairs : l’interdiction d’accès des réseaux sociaux aux mineurs de moins de 15 ans est une impérieuse nécessité à mettre en place sans aucun délai. Les dommages causés aux populations fragiles sont déjà incalculables et irréversibles.
Les parents sont totalement démunis face à cette déferlante technologique. Comment pourraient-ils lutter contre des algorithmes conçus par les plus brillants ingénieurs de la Silicon Valley pour créer une dépendance maximale ?
Pourtant, j’entends encore des voix s’élever contre cette interdiction. Des adultes des générations X et Y sont prêts à sacrifier les enfants et adolescents des générations Z et Alpha simplement pour ne pas avoir à s’authentifier lorsqu’ils accèdent à des réseaux sociaux dont ils connaissent pourtant désormais tous les dangers.
Cette attitude révèle notre égoïsme collectif. Nous préférons maintenir notre confort numérique plutôt que de protéger nos enfants.
Les vingt plaies des réseaux sociaux chez les mineurs
Permettez-moi de dresser un inventaire non exhaustif des risques permanents liés aux réseaux sociaux chez les enfants et adolescents :
Risques psychologiques : addiction comportementale, troubles de l’attention, anxiété sociale, dépression, troubles du sommeil, baisse de l’estime de soi, comparaison sociale toxique, cyberharcèlement.
Risques cognitifs : diminution de la capacité de concentration, appauvrissement du vocabulaire, difficultés d’apprentissage, pensée fragmentée, perte de l’esprit critique.
Risques sociaux : isolement social réel, relations superficielles, perte des codes sociaux traditionnels, radicalisation idéologique.
Risques sécuritaires : exposition à des contenus inappropriés, prédation sexuelle, collecte de données personnelles, manipulation par des adultes malveillants.
Face à cette liste accablante, comment peut-on encore hésiter ?
L’exemple révélateur des jeux vidéo
Quand on évoque l’interdiction des réseaux sociaux aux mineurs, il ne faut pas oublier les réseaux propriétaires liés aux jeux vidéo. Ces plateformes cumulent tous les dangers : addiction au jeu, socialisation toxique, exposition à la violence, microtransactions prédatrices.
Mais là encore, j’entends les mêmes résistances. « N’interdisez pas les jeux vidéo non éducatifs », « n’interdisez pas l’accès à l’internet aux moins de 21 ans », « ne changez surtout rien ».
Cette passivité coupable me révolte.
Les fausses excuses de l’inaction
Les détracteurs du contrôle d’identité pour accéder aux réseaux sociaux avancent des arguments tous plus spécieux les uns que les autres.
« Cela porterait atteinte à la vie privée », disent-ils. Mais de quelle vie privée parle-t-on quand nos données sont déjà aspirées, analysées et revendues par les géants du numérique ?
« C’est techniquement impossible à mettre en œuvre », prétendent-ils. Faux. La technologie existe, elle est même déjà utilisée dans d’autres secteurs. C’est la volonté politique qui manque.
« Les enfants trouveront toujours des moyens de contourner », objectent-ils. Sans doute, mais cela n’est pas une raison pour baisser les bras. On n’autorise pas la vente d’alcool aux mineurs sous prétexte que certains arrivent à s’en procurer.
Le paradoxe français
En France, nous avons cette capacité extraordinaire à nous indigner de tout et de son contraire. Nous déplorons la violence des jeunes, leur manque de respect, leur addiction aux écrans, mais nous refusons les mesures concrètes pour y remédier.
Pendant ce temps, d’autres pays agissent. L’Australie a voté l’interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans. La Chine limite drastiquement l’accès des mineurs aux jeux vidéo. Et nous, que faisons-nous ? Nous pleurnichons parce qu’on veut contrôler l’âge des enfants pour limiter l’accès aux réseaux sociaux.
Cette frilosité me désespère.
Au-delà des réseaux sociaux : repenser l’éducation numérique
L’interdiction des réseaux sociaux aux mineurs ne suffira pas. Il faut aller plus loin.
Si j’avais une quelconque responsabilité politique, je ferais ce qu’il faut pour empêcher l’accès des enfants de moins de 21 ans à toutes les IA génératives, quelles qu’elles soient. Ces outils, aussi fascinants soient-ils, représentent un danger considérable pour des cerveaux en développement.
Je suis bien plus dur, catégorique et décisif que vous ne pouvez l’imaginer sur ces questions. Parce que j’ai conscience de l’ampleur des enjeux.
La responsabilité des parents
Je cherche actuellement des parents d’enfants de 6 à 16 ans qui sont opposés au contrôle d’accès de leurs enfants aux réseaux sociaux, aux jeux vidéo, à l’internet, et dont les enfants ont un accès libre à ces plateformes.
Je voudrais évaluer les conséquences de cette exposition sur le développement cognitif et social de ces enfants. Les premiers résultats sont alarmants.
Ces parents, souvent bien intentionnés, sous-estiment dramatiquement les risques. Ils confondent liberté et laxisme, modernité et irresponsabilité.
L’urgence d’agir avant qu’il ne soit trop tard
Avant la généralisation des réseaux sociaux, j’ai quand même l’impression que les gens étaient moins cons. En moyenne.
Cette phrase peut paraître provocatrice, mais elle reflète une réalité observable : la dégradation générale du niveau de réflexion, d’analyse et de discernement dans nos sociétés hyperconnectées.
Les réseaux sociaux ont créé une culture de l’immédiateté, de la superficialité et de la polarisation qui empoisonne le débat public et appauvrit notre intelligence collective.
Les obstacles à surmonter
Le président Emmanuel Macron travaille actuellement sur ce sujet. En principe, l’accès aux réseaux sociaux pour les gamins sera bientôt rendu impossible. Mais les résistances sont nombreuses.
Il faudra peut-être aller jusqu’à interdire certaines applications comme Twitter X en France ou en Europe pour protéger efficacement nos enfants. Cette perspective provoquera une réaction très hostile des grandes masses qui s’opposeront à toute rétorsion en répliquant « liberté d’expression ».
Mais de quelle liberté d’expression parle-t-on quand nos enfants sont manipulés par des algorithmes conçus pour exploiter leurs failles psychologiques ?
Il faut aussi se méfier des fausses solutions. WhatsApp n’est évidemment pas sûr, malgré son chiffrement de bout en bout. Ceux qui ont besoin d’avoir accès aux conversations cryptées ont accès aux conversations. La sécurité absolue n’existe pas dans le monde numérique.
Toute base de données, quelle qu’elle soit, est piratable et recopiable par des tiers, peu importe leurs motivations. Aucune donnée d’aucune base de données ne peut être suffisamment protégée pour empêcher son piratage. Le monde digital est le monde de l’insécurité permanente.
Cette réalité technique ne doit pas nous paralyser, mais nous inciter à la prudence et à l’action proportionnée.
Vers une prise de conscience collective
L’interdiction d’accès des mineurs aux réseaux sociaux est une obligation morale prioritaire pour une Nation. C’est une question de santé publique au même titre que la lutte contre le tabac ou l’alcool.
Nous devons choisir : soit nous continuons à sacrifier nos enfants sur l’autel de notre confort numérique, soit nous assumons nos responsabilités d’adultes et prenons les mesures qui s’imposent.
L’histoire jugera notre génération sur sa capacité à protéger les plus vulnérables face aux nouvelles menaces technologiques. Pour l’instant, nous échouons lamentablement.
Il est encore temps d’agir. Mais plus pour longtemps.
Pour aller plus loin
- Organisation mondiale de la santé – Troubles mentaux chez les adolescents
- Ministère de l’Éducation nationale – Le numérique éducatif
- CNIL – Mineurs et réseaux sociaux : quels sont les risques ?
- UNICEF – L’état des enfants dans le monde à l’ère numérique
Sources et références
Photo : Didin Bahana / Unsplash
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