Olivier Rimmel, entrepreneur engagé.

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  • Semaine de 40 heures payées 35, la France n’a plus le choix
    Semaine de 40 heures payées 35, la France n’a plus le choix
    En 2026, la France fait face à un choix douloureux : abandonner les 35 heures ou risquer un déclin économique accéléré. Le retour aux 40 heures, payées comme 35, s’impose comme une solution pragmatique pour relancer la compétitivité et le pouvoir d’achat. Mais cette mesure, aussi nécessaire soit-elle, ne suffira pas à elle seule à redresser le pays.

    Les 35 heures : une utopie devenue fardeau

    Je me souviens encore de l’enthousiasme des années 2000, quand les 35 heures étaient présentées comme la solution miracle pour réduire le chômage et améliorer la qualité de vie. Vingt ans plus tard, le bilan est accablant. La France, autrefois championne de la productivité horaire, voit son économie stagner tandis que ses voisins européens, comme l’Allemagne ou les Pays-Bas, continuent de progresser.

    Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 2025, le PIB par habitant français a reculé de 3 % par rapport à 2020, alors que l’Allemagne a maintenu une croissance modeste mais positive (+1,2 %). Pire encore, notre dette publique dépasse désormais les 120 % du PIB, un niveau insoutenable à moyen terme. Les données de l’INSEE montrent que la productivité française a stagné depuis 2015, alors que nos partenaires européens ont continué à progresser.

    De toute évidence, les 35 heures ont joué un rôle dans ce déclin. En réduisant le temps de travail sans augmenter proportionnellement la productivité, nous avons mécaniquement diminué notre capacité à créer de la richesse. Et aujourd’hui, la facture est salée.

    Un système à bout de souffle

    Le problème ne se limite pas à une simple question de durée du travail. C’est tout notre modèle social qui est en crise. Les entreprises françaises, en particulier les PME, peinent à recruter. Les jeunes diplômés fuient vers l’étranger, où les salaires sont plus attractifs et les perspectives de carrière plus prometteuses. Les usines ferment, les centres-villes se désertifient, et les services publics, sous-financés, ne parviennent plus à répondre aux besoins des citoyens.

    Prenez l’exemple de l’industrie automobile. En 2020, la France comptait encore 4 000 usines. En 2026, il n’en reste plus que 3 200. Pendant ce temps, l’Allemagne en a perdu moins de 200. La différence ? Outre-Rhin, les 35 heures n’ont jamais été généralisées, et les entreprises ont pu adapter leur organisation pour rester compétitives. Les chiffres du ministère de l’Économie sont sans appel : la production automobile française a chuté de 25 % en dix ans, contre seulement 5 % en Allemagne.

    Bref. Les 35 heures ne sont pas la seule cause de nos maux, mais elles en sont un symptôme criant : celui d’un pays qui a cru pouvoir vivre au-dessus de ses moyens.

    Pourquoi 40 heures payées 35 ?

    Alors, que faire ? Revenir purement et simplement aux 39 ou 40 heures, comme le suggèrent certains, serait une erreur. La France a besoin d’un choc de compétitivité, mais aussi d’un choc de confiance. C’est là que l’idée des 40 heures payées 35 prend tout son sens.

    Concrètement, cela signifie que les salariés travailleraient 40 heures par semaine, mais ne seraient payés que pour 35. La différence serait compensée par des exonérations fiscales pour les entreprises, afin de ne pas alourdir leur charge. L’objectif ? Relancer la production sans réduire le pouvoir d’achat des travailleurs.

    Un compromis réaliste

    Cette mesure n’est pas une révolution, mais un compromis. Elle permet de répondre à plusieurs enjeux clés :

    • Relancer la compétitivité : En augmentant le temps de travail sans augmenter les coûts salariaux, les entreprises pourraient produire plus sans voir leurs marges se réduire.
    • Préserver le pouvoir d’achat : Les salariés ne verraient pas leur salaire net diminuer, ce qui est crucial dans un contexte de hausse des prix et de stagnation des revenus.
    • Stabiliser les finances publiques : En relançant la croissance, cette mesure pourrait générer des recettes fiscales supplémentaires, permettant de réduire le déficit sans augmenter les impôts.

    Mais attention : cette solution n’est pas une baguette magique. Elle doit s’inscrire dans une réforme plus large, incluant une simplification du code du travail, une réduction des charges sociales et une refonte de notre système éducatif pour mieux répondre aux besoins des entreprises.

    Ce que disent les économistes

    Les avis divergent, bien sûr. Certains économistes, comme Jean-Hervé Lorenzi, président du Cercle des économistes, estiment que cette mesure est « une étape nécessaire, mais insuffisante ». Selon lui, « la France a besoin d’un choc de productivité, pas seulement d’un choc de durée du travail ». Dans une tribune publiée dans Le Monde en 2025, il plaide pour une réforme plus ambitieuse, incluant une flexibilisation du marché du travail et une réduction des dépenses publiques.

    D’autres, comme l’économiste Patrick Artus, sont plus sceptiques. Pour lui, « augmenter la durée du travail sans augmenter les salaires, c’est prendre le risque d’une baisse de la consommation, et donc de la croissance ». Dans un entretien accordé à Alternatives Économiques en 2024, il souligne que « la France a déjà essayé ce genre de mesure dans les années 1980, avec les résultats que l’on connaît : une stagnation des salaires et une hausse du chômage ».

    Bref. Comme souvent en économie, il n’y a pas de solution parfaite. Mais une chose est sûre : le statu quo n’est plus tenable.

    Le SMIC à 20 € brut : une nécessité sociale

    Parlons maintenant d’un autre sujet qui fâche : le SMIC. Aujourd’hui, en 2026, le salaire minimum en France est de 11,65 € brut de l’heure. C’est-à-dire environ 1 800 € net par mois pour un temps plein. De quoi vivre, certes, mais de quoi vivre dignement ? Clairement, non.

    Je vous le dis sans détour : un SMIC à 20 € brut de l’heure, c’est une nécessité. Pas une lubie, pas une utopie, mais une mesure de justice sociale. Pourquoi ? Parce que le coût de la vie a explosé ces dernières années, et que les salaires, eux, n’ont pas suivi.

    Le pouvoir d’achat en chute libre

    Prenez l’exemple du logement. En 2010, un couple avec deux enfants pouvait louer un trois-pièces à Paris pour 1 200 € par mois. Aujourd’hui, le même logement coûte 2 000 €, voire plus. Pendant ce temps, le SMIC n’a augmenté que de 20 % en termes réels. Les données de l’INSEE montrent que le pouvoir d’achat des ménages a reculé de 5 % entre 2020 et 2025, une première depuis les années 1980.

    Et ce n’est pas tout. Les prix de l’énergie, des transports, de l’alimentation ont tous augmenté plus vite que les salaires. Résultat : les Français rognent sur tout. Les vacances, les loisirs, même la santé. En 2025, une étude de la DREES révélait que 30 % des Français avaient renoncé à des soins médicaux pour des raisons financières, contre 15 % en 2010.

    Le moins qu’on puisse dire, c’est que notre modèle social est en train de s’effriter.

    20 € brut : un salaire décent pour un travail décent

    Alors, pourquoi 20 € brut ? Parce que c’est le seuil qui permet de vivre dignement en France aujourd’hui. Avec 20 € brut de l’heure, un salarié au SMIC toucherait environ 2 500 € net par mois pour un temps plein. De quoi payer son loyer, ses factures, ses courses, et même épargner un peu.

    Bien sûr, cette mesure aurait un coût pour les entreprises. Mais c’est un investissement. Des salariés mieux payés sont des salariés plus motivés, plus productifs, et surtout, plus consommateurs. Et une économie qui consomme, c’est une économie qui tourne.

    Je vous entends déjà : « Mais les PME ne pourront pas suivre ! ». C’est vrai, certaines ne pourront pas. Mais celles qui survivront seront plus solides, plus compétitives, et surtout, plus attractives pour les talents. Et puis, n’oublions pas que cette mesure pourrait être accompagnée d’exonérations fiscales ciblées pour les petites entreprises.

    Bref. Un SMIC à 20 € brut, c’est un choix de société. Celui d’une France où le travail paie, où la dignité n’est pas un luxe, et où l’économie sert les citoyens, et non l’inverse.

    Et si c’était déjà trop tard ?

    Voilà, je l’ai dit. Et si, malgré toutes ces mesures, il était déjà trop tard ? Si la France avait déjà passé le point de non-retour ?

    Je ne veux pas être alarmiste, mais les signes sont là. La désindustrialisation s’accélère, les jeunes diplômés fuient à l’étranger, et notre dette publique atteint des sommets. En 2026, la France est le seul pays de la zone euro à avoir un déficit public supérieur à 5 % du PIB. Les chiffres de la Banque de France sont sans appel : nous vivons au-dessus de nos moyens depuis trop longtemps.

    La concurrence internationale ne nous attend pas

    Pendant ce temps, nos voisins ne restent pas les bras croisés. L’Allemagne a lancé en 2024 son plan « Industrie 4.0 », visant à moderniser son appareil productif et à attirer les investissements étrangers. L’Italie, après des années de stagnation, a relancé sa croissance grâce à des réformes structurelles et une baisse des impôts pour les entreprises. Même l’Espagne, longtemps à la traîne, a redressé la barre en misant sur les énergies renouvelables et le tourisme haut de gamme.

    Et la France ? Elle tergiverse. Elle débat. Elle organise des conventions citoyennes, des états généraux, des concertations sans fin. Pendant ce temps, les usines ferment, les cerveaux fuient, et les investisseurs regardent ailleurs.

    Le moins qu’on puisse dire, c’est que nous avons perdu notre avance.

    Un sursaut est encore possible

    Alors, que faire ? Baisser les bras ? Certainement pas. Mais il faut être lucide : les réformes à moitié faites, les compromis boiteux, les mesurettes cosmétiques, ça ne marche plus. La France a besoin d’un électrochoc. D’une rupture. D’un nouveau contrat social.

    Ce nouveau contrat pourrait s’articuler autour de trois piliers :

    • Le travail : 40 heures payées 35, un SMIC à 20 € brut, et une flexibilisation intelligente du code du travail pour permettre aux entreprises de s’adapter.
    • L’éducation : Une refonte de notre système éducatif pour former des jeunes compétents, adaptés aux besoins du marché, et capables de rivaliser avec leurs homologues étrangers.
    • La fiscalité : Une baisse des charges pour les entreprises, compensée par une lutte sans merci contre la fraude fiscale et une réduction des dépenses publiques inefficaces.

    Bref. La France a encore les moyens de se redresser. Mais le temps presse. Et chaque jour perdu est un jour de plus vers le déclin.

    Conclusion : un choix de civilisation

    En 2026, la France se trouve à la croisée des chemins. D’un côté, le déclin lent mais inexorable, marqué par la désindustrialisation, la fuite des talents et la stagnation économique. De l’autre, un sursaut, une renaissance, fondée sur le travail, l’innovation et la justice sociale.

    Les 40 heures payées 35 et le SMIC à 20 € brut ne sont pas des mesures magiques. Ce sont des outils, parmi d’autres, pour relancer notre économie et redonner espoir aux Français. Mais ces outils ne serviront à rien si nous n’avons pas le courage de les utiliser pleinement, sans demi-mesure, sans compromis mous.

    Alors, quelle France voulons-nous ? Une France qui se bat, qui innove, qui ose ? Ou une France résignée, qui regarde son passé avec nostalgie et son avenir avec crainte ?

    Le choix nous appartient. Mais il doit être fait maintenant. Parce que demain, il sera peut-être trop tard.

    Pour aller plus loin

    Sources et références

  • La Chine, colonne vertébrale invisible de l’économie française
    La Chine, colonne vertébrale invisible de l’économie française
    En 2026, la France entretient avec la Chine une relation économique schizophrène : on dénonce sa domination industrielle tout en dépendant massivement de ses usines. Des PME aux géants du CAC 40, des centaines de milliers d’entreprises françaises reposent sur des chaînes d’approvisionnement chinoises. Pourtant, cette réalité reste un tabou, comme si en parler revenait à avouer une faiblesse. Et si cette dépendance était en réalité une force à mieux exploiter ?

    Le jour où j’ai compris que la France ne pouvait plus se passer de la Chine

    C’était un mardi matin, dans un entrepôt logistique près de Lyon. Des palettes de colis en provenance de Shenzhen s’entassaient jusqu’au plafond, attendant d’être dispatchées vers des milliers de boutiques françaises. Le responsable m’a lancé, mi-amusé mi-agacé : « Vous savez ce qu’il y a de plus français dans ces cartons ? L’étiquette. Le reste, c’est 100% made in China. »

    Cette scène résume à elle seule l’ambivalence française. Nous adorons critiquer la Chine – son modèle politique, ses pratiques commerciales, ses ambitions géopolitiques. Pourtant, quand vous achetez une perceuse chez Leroy Merlin, un jouet chez King Jouet ou un smartphone chez Orange, il y a 9 chances sur 10 pour que le produit (ou ses composants) vienne de là-bas. Et ce n’est pas près de changer.

    Je l’avais écrit il y a quelques années déjà : les entrepreneurs chinois qui expédient leurs colis en France sont parmi les plus gros clients – et les plus mécontents – de La Poste française. Pourquoi ? Parce que notre système logistique, conçu pour une économie du XXe siècle, peine à absorber le tsunami de colis en provenance d’Asie. Des retards, des surcoûts, des réglementations kafkaïennes… et au milieu, des centaines de milliers d’entreprises françaises qui trinquent.

    Bref.

    Le grand paradoxe : on dépend de la Chine, mais on fait semblant de l’ignorer

    1. Les chiffres qui donnent le vertige

    En 2026, la Chine reste le premier fournisseur de la France, avec près de 20% de nos importations. Mais ces chiffres officiels ne racontent qu’une partie de l’histoire. La réalité est bien plus concrète :

    • 80% des jouets vendus en France sont fabriqués en Chine (source : Fédération Française des Industries Jouet-Puériculture, 2025)
    • 65% des textiles et chaussures proviennent de Chine (Douanes françaises, 2025)
    • 40% des produits électroniques grand public (smartphones, tablettes, écrans) sont assemblés là-bas (INSEE, 2025)
    • 30% des pièces détachées automobiles utilisées par les constructeurs français viennent d’usines chinoises (CCFA, 2025)

    Ces chiffres ne concernent pas que les géants du CAC 40. Des centaines de milliers de PME françaises – commerçants, artisans, industriels – dépendent directement de ces approvisionnements. Un restaurateur parisien qui commande ses baguettes à emporter ? Fabriquées en Chine. Un électricien qui achète des interrupteurs chez Rexel ? Made in China. Une start-up qui lance un objet connecté ? Les composants viennent probablement de Shenzhen.

    Le moins qu’on puisse dire, c’est que cette dépendance est soigneusement tue. Les discours politiques oscillent entre « il faut relocaliser » et « la Chine est un partenaire incontournable ». Personne n’ose dire la vérité : nous sommes structurellement dépendants, et ça ne changera pas demain.

    2. La logistique, maillon faible de cette relation

    Si vous voulez vraiment comprendre les tensions franco-chinoises, ne regardez pas les sommets diplomatiques. Observez plutôt ce qui se passe dans les entrepôts de Roissy ou de Lyon-Saint-Exupéry.

    La Poste française, malgré ses efforts, est submergée. En 2025, près de 40% des colis traités par ses centres provenaient de Chine (source : rapport annuel La Poste, 2025). Un chiffre en constante augmentation depuis dix ans. Le problème ? Notre système n’a pas été conçu pour ça. Résultat : des retards, des surcoûts, et surtout, une frustration croissante des entrepreneurs chinois – et par ricochet, des entreprises françaises qui attendent leurs marchandises.

    Prenez l’exemple d’un importateur de meubles de jardin. En 2020, un conteneur mettait 30 jours pour arriver de Ningbo à Marseille. En 2026, comptez plutôt 45 à 60 jours, avec des surcoûts logistiques qui peuvent atteindre 30%. Et ce n’est pas près de s’arranger : les tensions en mer Rouge ont encore compliqué les choses depuis 2023.

    De toute évidence, le système craque. Mais au lieu de chercher des solutions, on préfère désigner des boucs émissaires. La Poste est une cible facile. Les entrepreneurs chinois aussi. Pourtant, le vrai problème est ailleurs : notre incapacité à repenser une logistique adaptée à la mondialisation telle qu’elle est, pas telle qu’on voudrait qu’elle soit.

    Pourquoi cette dépendance n’est pas près de disparaître

    1. Le coût, toujours le coût

    Je vais vous dire une vérité qui dérange : la Chine reste imbattable sur les coûts de production. Pas seulement à cause des salaires – qui ont augmenté ces dernières années – mais grâce à un écosystème industriel unique au monde.

    Prenez l’exemple des vélos électriques. Une PME française qui voudrait produire ses cadres en France devrait :

    • Investir dans des usines coûteuses (les normes environnementales françaises sont parmi les plus strictes au monde)
    • Former une main-d’œuvre qualifiée (et rare)
    • Gérer des chaînes d’approvisionnement complexes pour les composants (batteries, moteurs, électronique)
    • Accepter des délais de production bien plus longs

    Résultat ? Un vélo produit en France coûterait 30 à 50% plus cher qu’un modèle chinois équivalent. Et dans un marché ultra-concurrentiel, cette différence peut être fatale.

    Même les géants comme Décathlon, qui ont relocalisé une partie de leur production en Europe, continuent de s’approvisionner massivement en Chine. Pourquoi ? Parce que personne ne peut rivaliser avec l’efficacité du « cluster » chinois. À Shenzhen, vous trouvez tout : des usines de cadres, des fabricants de batteries, des sous-traitants électroniques… Le tout à moins d’une heure de route. Essayez de faire la même chose en France, et vous passerez votre temps sur l’autoroute entre Saint-Étienne et Clermont-Ferrand.

    2. L’innovation chinoise : le grand méconnu

    On a tendance à voir la Chine comme l’usine du monde, point final. C’est une erreur. Depuis dix ans, le pays a massivement investi dans l’innovation, et aujourd’hui, certaines entreprises chinoises sont en avance sur leurs concurrentes occidentales.

    Prenez le cas des batteries pour véhicules électriques. CATL, le géant chinois, domine le marché mondial avec des technologies que Tesla elle-même utilise. Ou celui des panneaux solaires : les fabricants chinois trustent les trois premières places mondiales, avec des rendements et des coûts inégalés.

    Mais le plus intéressant, ce sont les PME chinoises innovantes, celles que personne ne connaît en Europe. Des entreprises qui développent des produits high-tech à des prix défiant toute concurrence. Le tweet que j’avais partagé en janvier 2026 le disait bien : une petite PME française aurait tout intérêt à identifier ces pépites, à les représenter en France, à adapter leurs produits au marché européen.

    Exemple concret : une entreprise chinoise a développé un système de chauffage domestique ultra-efficace, utilisant des matériaux composites innovants. Le produit est 30% moins cher qu’un équivalent européen, et 20% plus performant. Pourtant, il est quasi inconnu en France. Pourquoi ? Parce que personne ne fait l’effort de le distribuer, de l’adapter aux normes européennes, de le traduire.

    C’est ça, la vraie opportunité. Pas de continuer à importer des produits low-cost, mais de s’allier avec les innovateurs chinois pour créer des offres adaptées au marché européen. Des centaines de milliers d’entreprises françaises pourraient en profiter. Mais pour ça, il faudrait déjà reconnaître que la Chine n’est plus seulement l’usine du monde, mais aussi un laboratoire d’innovation.

    Les écoles françaises et la Chine : un dialogue de sourds

    Si les entreprises françaises dépendent de la Chine, nos écoles, elles, semblent vivre sur une autre planète. Regardez les programmes des grandes écoles de commerce ou d’ingénieurs : la Chine y est souvent traitée comme un sujet exotique, une option parmi d’autres. Comme si on pouvait former les futurs décideurs de l’économie française sans leur apprendre à comprendre ce pays.

    Pourtant, les chiffres parlent d’eux-mêmes :

    • En 2025, 15% des étudiants en écoles de commerce partent en échange en Chine (contre 5% en 2015)
    • Seulement 3% des élèves ingénieurs apprennent le mandarin (source : Conférence des Grandes Écoles, 2025)
    • Moins de 1% des thèses universitaires en économie portent sur la Chine (CNRS, 2025)

    Le résultat ? Une génération de cadres français qui connaissent mieux la Silicon Valley que Shenzhen, mieux les start-up américaines que les licornes chinoises. Et quand ils arrivent dans le monde professionnel, ils découvrent avec stupeur que leur entreprise dépend de fournisseurs chinois… dont ils ne comprennent ni la langue, ni la culture, ni les modes de fonctionnement.

    Je me souviens d’une discussion avec un directeur d’usine dans le Nord. Il m’expliquait, désabusé : « Nos jeunes ingénieurs sortent de l’école en parlant anglais, mais aucun ne parle mandarin. Pourtant, quand on a un problème avec un fournisseur chinois, c’est souvent une question de communication, pas de technique. »

    Bref. Nos écoles forment des managers pour un monde qui n’existe plus. Un monde où l’Europe était le centre de gravité de l’économie. Un monde où la Chine était un marché émergent, pas la deuxième puissance mondiale.

    Et si la solution était de mieux collaborer avec la Chine ?

    Plutôt que de fantasmer une relocalisation impossible ou de subir passivement cette dépendance, pourquoi ne pas en faire une force ? C’est mon souhait le plus cher : que la France s’ouvre à la Chine comme jamais. Pas pour importer toujours plus de produits low-cost, mais pour créer des partenariats gagnant-gagnant.

    1. Le modèle à suivre : l’Allemagne

    L’Allemagne a compris depuis longtemps que la Chine n’était pas seulement un fournisseur, mais aussi un partenaire stratégique. Résultat :

    • Les entreprises allemandes sont deux fois plus présentes en Chine que les françaises (source : Business France, 2025)
    • Elles y réalisent 10% de leur chiffre d’affaires (contre 5% pour les françaises)
    • Elles ont su créer des co-entreprises avec des partenaires chinois, notamment dans l’automobile et la chimie

    Prenez l’exemple de Volkswagen. Le groupe allemand réalise près de 40% de ses ventes en Chine. Et plutôt que de se contenter d’y exporter des voitures, il a créé des centres de R&D sur place, adapté ses modèles aux goûts locaux, et même développé des véhicules spécifiquement pour le marché chinois.

    En France, on en est encore à se demander si on doit « résister » à la Chine ou « s’adapter ». Pendant ce temps, nos voisins allemands, eux, collaborent. Et ça paie.

    2. Ce que pourraient faire les entreprises françaises

    Concrètement, comment transformer cette dépendance en opportunité ? Voici quelques pistes :

    • Identifier les pépites chinoises. Il existe des centaines d’entreprises chinoises innovantes, inconnues en Europe, qui cherchent des partenaires pour se développer à l’international. Une PME française pourrait les repérer, les représenter, adapter leurs produits au marché européen.
    • Créer des co-entreprises. Plutôt que d’importer des produits finis, pourquoi ne pas produire en Chine avec des partenaires locaux, en gardant le contrôle sur la R&D et le design ? C’est ce que fait Apple avec Foxconn, mais à une échelle bien plus petite.
    • Former les équipes à la Chine. Envoyer des cadres en immersion, apprendre le mandarin, comprendre les codes culturels… Autant d’investissements qui paieront sur le long terme.
    • Lever les barrières administratives. Aujourd’hui, importer depuis la Chine relève souvent du parcours du combattant. Entre les normes, les douanes et les réglementations changeantes, les entreprises françaises perdent un temps fou. Une simplification s’impose.

    La grande distribution française, elle, a déjà compris le message. En 2026, Carrefour, Auchan et Leclerc commercialisent de plus en plus de produits importés d’Amérique du Sud, d’Afrique… et de Chine. Pas par amour de la mondialisation, mais parce que c’est ce que veulent les consommateurs : des produits variés, à des prix abordables.

    Bref. La question n’est plus de savoir si on doit dépendre de la Chine, mais comment en tirer le meilleur parti.

    Conclusion : la Chine n’est pas notre ennemie, c’est notre miroir

    La Chine n’est ni un paradis ni un enfer. C’est un pays complexe, avec ses forces et ses faiblesses, ses opportunités et ses risques. Mais une chose est sûre : elle est devenue incontournable. Pour le meilleur et pour le pire, notre économie est désormais liée à la sienne.

    Plutôt que de fantasmer une indépendance illusoire ou de subir passivement cette dépendance, nous ferions mieux de l’assumer. De former nos entrepreneurs à comprendre ce pays. De créer des ponts entre nos entreprises et les leurs. De transformer cette relation asymétrique en partenariat équilibré.

    La France a une carte à jouer. Mais pour ça, il faudrait déjà arrêter de faire semblant. Arrêter de croire que nos usines pourraient demain remplacer celles de Shenzhen. Arrêter de former des managers pour un monde qui n’existe plus.

    La Chine est notre miroir. Elle nous renvoie l’image de nos forces – notre savoir-faire, notre créativité – mais aussi de nos faiblesses – notre lenteur administrative, notre frilosité face à l’innovation, notre incapacité à penser l’économie autrement qu’en termes de relocalisation ou de délocalisation.

    Alors oui, des centaines de milliers d’entreprises françaises dépendent de la Chine. Et alors ? L’important n’est pas d’où viennent les produits, mais ce qu’on en fait. La vraie question est : comment allons-nous utiliser cette dépendance pour rebondir, innover, et peut-être, un jour, devenir nous-mêmes des partenaires incontournables ?

    Pour aller plus loin

    Sources et références

  • La spirale infernale de la fiscalité française : pourquoi vos impôts ne cesseront plus jamais d’augmenter
    La spirale infernale de la fiscalité française : pourquoi vos impôts ne cesseront plus jamais d’augmenter
    La France est entrée dans une spirale fiscale dont elle ne pourra plus sortir. Entre les besoins de financement colossaux de l’État et l’impossibilité politique de réformer en profondeur, les contribuables français sont condamnés à voir leur pression fiscale augmenter indéfiniment.

    Vous croyez encore aux promesses de stabilité fiscale ? Permettez-moi de vous ouvrir les yeux sur la réalité du système fiscal français. Nous sommes entrés dans une phase où les impôts ne peuvent structurellement que monter, et ce pour des décennies. C’est mathématique, c’est politique, c’est inéluctable.

    Le grand mensonge de la stabilité fiscale

    Commençons par une vérité simple : quand un gouvernement vous promet de ne pas augmenter les impôts, méfiez-vous. La réalité, c’est que le niveau de taxation et de prélèvements actuels ne suffit déjà pas à redresser les finances du pays. Comment peut-on alors promettre une stabilité ?

    Le tour de passe-passe est simple. On ne touche pas à l’impôt sur le revenu – ou on le baisse même symboliquement de 50 euros – mais on laisse les collectivités territoriales augmenter les leurs. On crée de nouvelles taxes, on révise les bases, on supprime des niches. Bref, on augmente la pression fiscale sans en avoir l’air.

    Prenez l’écotaxe par exemple. Les Bonnets Rouges peuvent bien manifester, le programme sera maintenu, quoi qu’il arrive. Et dans dix ans, le niveau de taxation aura explosé. C’est ainsi que fonctionne notre système : on introduit une taxe « temporaire » ou « modérée », et elle devient permanente et croissante.

    La mécanique implacable de l’endettement

    Pour comprendre pourquoi les impôts augmenteront inexorablement, il faut regarder les chiffres. La dette publique française dépasse désormais les 1 900 milliards d’euros, soit plus de 90% du PIB. Les intérêts de cette dette représentent près de 50 milliards d’euros par an – l’équivalent du budget de l’Éducation nationale.

    Face à cette situation, trois options s’offrent théoriquement à l’État :

    • Réduire drastiquement les dépenses publiques
    • Faire défaut sur la dette
    • Augmenter les recettes fiscales

    La première option est politiquement impossible dans un pays où plus de la moitié de la population dépend directement ou indirectement de l’argent public. La deuxième serait un suicide économique. Reste la troisième : pressurer toujours plus le contribuable.

    Au lieu d’augmenter les impôts, l’État puissant devrait contraindre ses créanciers à baisser ses intérêts. Mais qui osera s’attaquer aux marchés financiers ? Personne. Donc on taxe.

    L’absurdité du système fiscal actuel

    Notre système fiscal est d’une complexité kafkaïenne. Entre l’impôt sur le revenu, la CSG, la CRDS, les impôts locaux, la TVA, les taxes diverses et variées, personne ne sait vraiment combien il paie d’impôts au total. Cette opacité n’est pas un hasard : elle permet d’augmenter la pression fiscale sans trop de résistance.

    Pour simplifier et rendre l’impôt juste, il suffirait pourtant de cumuler tous les revenus d’un contribuable et de lui appliquer un pourcentage unique. Simple, transparent, équitable. Mais cela supposerait de mettre fin à des décennies de clientélisme fiscal, de niches en tout genre, d’exceptions et de régimes spéciaux.

    La révision des valeurs locatives pour les impôts locaux est un exemple parfait de cette absurdité. Les bases datent de 1970 ! Imaginez : on calcule vos impôts sur des valeurs vieilles de plus de 40 ans. Mais toucher à ce système, c’est prendre le risque de mécontenter des millions d’électeurs. Alors on laisse pourrir.

    Le cas édifiant de la taxe à 75%

    La taxe à 75% sur les hauts revenus illustre parfaitement la dérive de notre système. Non seulement cette mesure est économiquement contre-productive – elle fait fuir les talents et les capitaux – mais en plus, on a osé la rendre rétroactive. C’est un acte de guerre contre les créateurs de richesse.

    Cette taxe, présentée comme temporaire et symbolique, montre comment fonctionne la machine fiscale : on commence par taxer « les riches » à 75%, puis on étend progressivement l’assiette. Dans quelques années, ce qui était exceptionnel deviendra la norme.

    Les contre-effets systématiques de la pression fiscale

    Le plus tragique dans cette histoire, c’est que tous les efforts fiscaux qu’on nous demande sont systématiquement annulés par leurs contre-effets. Plus on taxe, plus l’activité économique ralentit. Plus l’activité ralentit, moins il y a de recettes fiscales. C’est un cercle vicieux.

    Prenons un exemple concret : augmenter les charges sociales pour financer la protection sociale. Résultat ? Les entreprises embauchent moins, délocalisent, ou ferment. Le chômage augmente, les cotisations diminuent, le déficit se creuse. Solution du gouvernement ? Augmenter encore les charges. Et ainsi de suite.

    Cette spirale infernale s’auto-entretient. La pression fiscale sur les actifs et la classe moyenne va dépasser la limite du raisonnable ces prochaines années. Ceux qui peuvent partir partiront. Ceux qui restent paieront pour tous les autres.

    La grève de l’impôt : une chimère ?

    Face à cette situation, certains évoquent la grève de l’impôt. Combien faudrait-il de grévistes de l’impôt en contentieux pour paralyser et engorger l’administration fiscale ? Amusez-vous à le calculer : probablement quelques centaines de milliers suffiraient.

    Mais soyons réalistes. L’État dispose de moyens de coercition redoutables : saisies sur salaires, blocage des comptes, interdictions bancaires. La grève de l’impôt n’est qu’une chimère dans un pays où l’administration fiscale est toute-puissante.

    D’autant que la majorité des impôts sont prélevés à la source ou intégrés dans les prix. Comment faire grève de la TVA ? De la TIPP ? Des cotisations sociales prélevées directement sur votre fiche de paie ?

    L’impossible réforme fiscale

    On nous promet régulièrement une « grande réforme fiscale ». La dernière en date doit prendre « le temps du quinquennat ». Traduction : rien à attendre avant 5 ou 10 ans. Et encore, c’est optimiste.

    La vérité, c’est qu’il n’y aura jamais de véritable réforme fiscale. Trop d’intérêts sont en jeu. Trop de corporatismes à ménager. Trop de clientèles électorales à préserver. Le système est verrouillé.

    Sans un radical bouleversement politique, les taxes et prélèvements augmenteront en valeur ET en nombre. C’est inscrit dans l’ADN de notre système politique et administratif. Ne laissons surtout pas le gouvernement actuel entreprendre la moindre réforme fiscale d’ampleur. L’impôt doit BAISSER, pas être « réformé » – ce qui, en novlangue administrative, signifie toujours « augmenté autrement ».

    Le scénario du pire

    Il faudra probablement un shutdown suivi d’un blackout systémique pour que les choses changent vraiment. Un effondrement du système, une crise majeure qui force à tout reconstruire sur des bases saines.

    En attendant ce grand soir fiscal, préparez-vous à payer toujours plus. C’est mathématique, c’est politique, c’est inéluctable. La France est entrée dans une spirale fiscale mortifère dont elle ne sortira que par le chaos.

    Pour aller plus loin

    • « L’impôt sur le revenu en France » – Direction générale des Finances publiques
    • « La pression fiscale en Europe » – Eurostat Statistics Explained
    • « Histoire de l’impôt en France » – Gabriel Ardant
    • « Les prélèvements obligatoires en France » – Conseil des prélèvements obligatoires
    • « La révolte fiscale » – Nicolas Delalande

    Sources et références

    • Dette publique française : INSEE, Comptes nationaux 2013
    • Charge de la dette : Projet de loi de finances 2014
    • Taux de prélèvements obligatoires : OCDE, Revenue Statistics 2013
    • Valeurs locatives de 1970 : Code général des impôts, article 1496

    Photo : Norbu GYACHUNG / Unsplash

  • Le chômage, les entrepreneurs et la France qui se déchire : chronique d’un dialogue impossible
    Le chômage, les entrepreneurs et la France qui se déchire : chronique d’un dialogue impossible
    Le chômage atteint des sommets historiques en France tandis que les entrepreneurs réclament des mesures drastiques pour pouvoir embaucher. Entre incompréhension mutuelle et blocages idéologiques, le pays s’enfonce dans une crise qui touche désormais toutes les catégories sociales.

    Je regarde les chiffres du chômage ce matin, et je ne peux m’empêcher de penser à cette phrase que m’a lancée un confrère entrepreneur la semaine dernière : « On voudrait embaucher, mais on ne peut pas. C’est aussi simple que ça. » Voilà où nous en sommes fin 2013 : un pays où ceux qui veulent travailler ne trouvent pas d’emploi, et où ceux qui veulent embaucher ne le peuvent pas. Une équation absurde qui révèle l’ampleur du blocage français.

    Des chiffres qui donnent le vertige

    Les statistiques officielles parlent de plus de 3,3 millions de demandeurs d’emploi en catégorie A. Mais la réalité est bien pire. Il faut ajouter à ce chiffre ce que j’appelle les « désactivés résignés » : tous ceux qui ont abandonné l’idée même de chercher un emploi, découragés par des années de recherche infructueuse. On approche alors des 5 millions de personnes sans emploi.

    À cela s’ajoutent plus de 10 millions de pauvres et plus d’un million de personnes qui dépendent des Restos du Cœur pour se nourrir. Des chiffres qui devraient faire la une de tous les journaux, mais qui sont éclipsés par des polémiques stériles. Pendant qu’on débat de quenelles et autres gesticulations, des familles entières basculent dans la précarité.

    Le plus révoltant ? Quand Harlem Désir annonce avec aplomb que « le chômage des jeunes baisse », on se demande de quelle planète il nous parle. Les jeunes diplômés enchaînent les stages non rémunérés, les CDD précaires et les missions d’intérim. Ceux sans qualification ? Ils n’ont même plus accès à ces miettes.

    La spirale infernale des charges et de la rigidité

    Côté entrepreneurs, la situation n’est guère plus brillante. Dans les services aux entreprises, secteur que je connais bien, ceux qui limitent la casse à -10% de chiffre d’affaires cette année s’estiment chanceux. La plupart subissent des baisses de 20 à 30%, voire plus.

    Le problème fondamental ? Le coût du travail en France est devenu prohibitif. Entre charges sociales, cotisations diverses et contraintes administratives, embaucher un salarié au SMIC coûte près du double à l’entreprise. Pour un salaire net de 1 100 euros, l’employeur débourse environ 2 000 euros. Une équation impossible pour les petites structures.

    Mais ce n’est pas qu’une question de coût. C’est aussi et surtout une question de flexibilité. En France, embaucher c’est presque se marier. La rupture est complexe, coûteuse, risquée juridiquement. Résultat : les entrepreneurs n’embauchent plus, ou alors uniquement en CDD, stages et autres contrats précaires qui alimentent justement la précarité qu’on prétend combattre.

    Le cercle vicieux de la peur

    Cette rigidité crée un cercle vicieux. Les entreprises, effrayées par le risque d’embauche, préfèrent surcharger leurs équipes existantes plutôt que de recruter. Les salariés en poste, épuisés, voient leur productivité baisser. La qualité se dégrade, la compétitivité s’effondre, les carnets de commandes se vident. Et on licencie.

    Pendant ce temps, les politiques nous servent des mesurettes. Montebourg annonce des « nouvelles mesures » pour les entrepreneurs en difficulté. Lesquelles ? Des prêts, des reports de charges, des aides ponctuelles. Des pansements sur une jambe de bois. Ce qu’il faut, c’est une chirurgie lourde du système.

    Les solutions existent, mais qui veut les entendre ?

    Pourtant, les solutions sont connues. Je les répète depuis des années, comme beaucoup d’entrepreneurs :

    • Baisser les charges sociales d’au moins 30% pour redonner de l’oxygène aux entreprises
    • Permettre une vraie flexibilité à l’embauche ET au licenciement, comme dans tous les pays qui créent de l’emploi
    • Revenir aux 40 heures hebdomadaires pour augmenter la productivité
    • Défiscaliser massivement les heures supplémentaires pour augmenter le pouvoir d’achat sans alourdir les charges

    Ces mesures ne sont pas idéologiques. Elles sont pragmatiques. Regardez l’Allemagne, le Royaume-Uni, même l’Espagne qui commence à redresser la tête. Tous ont compris qu’un marché du travail flexible crée plus d’emplois qu’un marché rigide.

    Ségolène Royal l’a d’ailleurs bien compris quand elle parle d’un fonctionnement « gagnant-gagnant » entre entrepreneurs et salariés. Baissez significativement les charges, et nous embaucherons. C’est mathématique. Mais encore faut-il avoir le courage politique de le faire.

    Le modèle de la petite boîte flexible

    Contrairement aux caricatures, l’immense majorité des entrepreneurs ne rêvent pas de précariser leurs salariés. Nous voulons simplement pouvoir adapter nos effectifs à notre activité. Embaucher quand ça va bien, réduire la voilure quand ça va mal. C’est ce que j’appelle le modèle de la « petite boîte flexible ».

    Ce modèle n’est pas synonyme de salaires au rabais. Au contraire ! Une entreprise qui peut s’adapter rapidement est une entreprise qui survit aux crises et qui peut mieux rémunérer ses équipes dans les bonnes périodes. La flexibilité, c’est la survie de l’entreprise et donc la pérennité de l’emploi.

    L’alliance improbable des Bonnets Rouges

    Le mouvement des Bonnets Rouges en Bretagne illustre parfaitement cette convergence d’intérêts. On y trouve des chômeurs, des salariés, des retraités et… des patrons. Tous unis par la même colère face à un système qui broie les territoires et les hommes.

    J’ai été particulièrement touché par l’histoire de ce patron breton qui expliquait à ses salariés pourquoi il ne pouvait plus continuer. Pas de langue de bois, pas de com’ corporate. Juste la vérité crue : les charges, les taxes, les normes… l’entreprise n’en peut plus. Et ses salariés l’ont compris, l’ont soutenu. Voilà la vraie solidarité entrepreneuriale.

    Car contrairement aux fantasmes de certains, nous ne considérons pas nos employés comme une « charge ». En 25 ans d’entrepreneuriat, je n’ai jamais entendu un seul patron parler ainsi de ses équipes. Nous savons que nos entreprises ne sont rien sans les femmes et les hommes qui les font vivre. Mais nous savons aussi que sans entreprises rentables, il n’y a pas d’emplois.

    Le low cost, symptôme de notre déclin

    Montebourg a raison sur un point : le low cost est destructeur. Mais pas seulement d’emplois. Il détruit la valeur, la qualité, l’innovation. C’est le symptôme d’une économie qui ne sait plus créer de richesse et qui se contente de rogner sur tout.

    Le low cost, c’est la conséquence directe de notre manque de compétitivité. Quand les charges sont trop lourdes, quand la réglementation étouffe l’innovation, quand la fiscalité punit la réussite, que reste-t-il ? Baisser les prix, rogner sur la qualité, délocaliser. Une spirale mortifère.

    La vraie bataille, ce n’est pas contre le low cost. C’est pour retrouver notre capacité à créer de la valeur, à innover, à produire de la qualité. Et pour cela, il faut libérer les énergies entrepreneuriales, pas les étouffer sous des montagnes de contraintes.

    18 mois de retard minimum

    Le plus dramatique dans cette situation, c’est l’inertie du système. Même si le gouvernement prenait aujourd’hui les mesures radicales qui s’imposent, les effets ne seraient visibles qu’après 18 mois minimum. Le temps que les entreprises reprennent confiance, investissent, recrutent… C’est le temps économique, incompressible.

    Or, que fait-on ? On tergiverse, on négocie, on reporte. Chaque jour perdu, ce sont des entreprises qui ferment, des emplois qui disparaissent, des compétences qui s’exilent. Le temps joue contre nous, et nous regardons ailleurs.

    Et pendant ce temps, le monde bouge

    Pendant qu’on s’écharpe sur des polémiques stériles, le monde continue de tourner. Aux États-Unis, 1,3 million de chômeurs viennent de perdre leurs allocations. Une catastrophe sociale qui nous rappelle que notre modèle social, malgré tous ses défauts, reste un amortisseur précieux.

    Mais cet amortisseur a un coût. Un coût que nous ne pouvons plus nous permettre sans une économie dynamique pour le financer. C’est le paradoxe français : nous voulons préserver un modèle social généreux tout en tuant la poule aux œufs d’or qui le finance.

    La solution n’est pas de détruire notre protection sociale. Elle est de créer les conditions d’une économie prospère qui puisse la financer durablement. Et cela passe par une réconciliation entre le monde du travail et celui de l’entreprise.

    Rien ne peut mieux assurer l’avenir d’un employé que son employeur. Rien ne peut mieux assurer la prospérité d’une entreprise que des salariés motivés et compétents. Cette évidence semble pourtant échapper à nos dirigeants, englués dans des postures idéologiques d’un autre âge.

    Alors oui, faisons des marches. Mais pas seulement contre le racisme ou pour des causes nobles mais lointaines. Marchons pour l’emploi, pour la fin de la spoliation fiscale, pour une France qui travaille et qui entreprend. Car sans emploi, sans entreprises, sans création de richesse, c’est tout notre modèle de société qui s’effondre.

    Le chômage n’est pas une fatalité. C’est le résultat de choix politiques et économiques. D’autres pays ont su créer les conditions du plein emploi. Pourquoi pas nous ? La réponse tient peut-être dans notre incapacité collective à dépasser les clivages stériles entre patrons et salariés, entre droite et gauche, entre public et privé.

    Il est temps de changer de logiciel. Avant qu’il ne soit trop tard.

    Pour aller plus loin

    • « La France qui tombe » de Nicolas Baverez – Une analyse sans concession du déclin économique français
    • Les publications de l’Institut Montaigne – Des propositions concrètes pour réformer le marché du travail
    • « Le modèle allemand » de Guillaume Duval – Pour comprendre comment nos voisins ont créé le plein emploi
    • Les rapports de la Cour des Comptes – Les chiffres réels du coût du travail en France
    • Le mouvement des Pigeons – La mobilisation des entrepreneurs français face à la fiscalité

    Sources et références

    • INSEE – Chiffres du chômage au 3e trimestre 2013
    • Eurostat – Comparaisons européennes du coût du travail (2013)
    • OCDE – Rapport sur la flexibilité du marché du travail (2013)
    • Cour des Comptes – Rapport sur les prélèvements obligatoires (2013)

    Photo : Nk Ni / Unsplash