Le débat sur le racisme en France me met profondément mal à l’aise. Non pas parce que je nie l’existence de comportements racistes – ils existent, c’est indéniable – mais parce que je vois comment cette question légitime est instrumentalisée à des fins politiques douteuses. Après plus de vingt années passées à voyager à travers le monde, à observer comment les différentes sociétés gèrent leur diversité, je peux affirmer une chose : la France n’est pas le pays raciste que certains dépeignent avec complaisance.

Un constat forgé par l’expérience internationale

Quand on a parcouru l’Asie, l’Afrique, les Amériques, quand on a vécu la ségrégation de fait dans certains pays du Golfe, les tensions ethniques en Europe de l’Est ou les discriminations systémiques dans certaines démocraties qu’on pensait exemplaires, on relativise forcément. La France, avec tous ses défauts, reste un pays où le vivre-ensemble fonctionne globalement bien.

Prenez n’importe quelle grande ville française. Vous y verrez des couples mixtes, des amitiés inter-ethniques, des quartiers où cohabitent des populations d’origines diverses. C’est banal chez nous. C’est exceptionnel dans beaucoup d’autres pays. Cette réalité quotidienne, on l’oublie trop souvent au profit d’incidents certes condamnables mais qui ne reflètent pas la norme.

Le peuple français a cette particularité d’avoir intégré, au fil des siècles, des vagues successives d’immigration. Italiens, Polonais, Espagnols, Portugais, Maghrébins, Africains subsahariens, Asiatiques… Tous ont fini par trouver leur place dans le creuset républicain. Pas sans heurts, pas sans difficultés, mais avec un succès relatif qu’on ne retrouve pas partout.

L’instrumentalisation politique du racisme

Ce qui me révolte, c’est de voir comment certains militants et responsables politiques utilisent l’accusation de racisme comme une massue. Ils savent pertinemment que la France n’est pas fondamentalement raciste, mais c’est un moyen efficace d’atteindre leurs adversaires politiques, notamment le Front National.

Cette stratégie est doublement perverse. D’abord, elle banalise le vrai racisme, celui qui discrimine, qui exclut, qui humilie. Ensuite, elle alimente précisément ce qu’elle prétend combattre : à force de traiter de racistes des gens qui ne le sont pas, on finit par créer du ressentiment et de la défiance.

Quand des personnalités médiatiques comme Rokhaya Diallo dépeignent la France comme un pays structurellement raciste, je suis consterné. Non seulement c’est faux, mais c’est contre-productif. Comment voulez-vous construire une société apaisée si vous passez votre temps à monter les uns contre les autres ?

Les vrais racistes : une minorité à combattre

Soyons clairs : le racisme existe en France. Des publications comme Minute en sont la preuve ignoble. Ces torchons n’ont pas leur place dans notre République. Mais justement, le fait qu’ils suscitent l’indignation générale montre bien que leurs idées sont rejetées par l’immense majorité des Français.

Le danger, c’est de confondre cette frange extrémiste avec l’ensemble de la population. C’est de prendre quelques incidents isolés pour en faire une généralité. C’est surtout de ne pas voir que derrière ce qu’on appelle trop vite du racisme, il y a souvent de la méfiance.

Méfiance n’est pas racisme

La France n’est pas raciste, elle est méfiante. Nuance capitale. Cette méfiance s’explique par plusieurs facteurs :

• La crise économique qui fragilise les plus modestes et crée des tensions
• Les problèmes d’intégration dans certains quartiers
• La montée de revendications communautaires perçues comme une menace pour le modèle républicain
• Les attentats et la menace terroriste qui créent un climat d’anxiété

Cette méfiance n’est pas dirigée contre des personnes en raison de leur couleur de peau, mais contre des comportements, des attitudes, des revendications perçues comme incompatibles avec nos valeurs communes.

La réactivation inquiétante des vieux démons

Ce qui m’inquiète vraiment, c’est la dynamique que je vois à l’œuvre depuis un an. Comme si la France réactivait ses vieux démons dans un ordre presque prévisible. D’abord l’homophobie avec les manifestations contre le mariage pour tous. Puis le racisme anti-noir qui refait surface. Bientôt, je le crains, ce sera au tour de l’islamophobie de monter en puissance, suivie inévitablement par l’antisémitisme.

C’est un engrenage dangereux. Chaque forme de haine en alimente une autre. Chaque polémique en prépare la suivante. Et pendant ce temps, on oublie l’essentiel : construire ensemble un avenir commun.

Le piège de la concurrence victimaire

Un des aspects les plus pernicieux de cette situation, c’est la mise en concurrence des souffrances et des discriminations. Chaque communauté revendique sa part de reconnaissance, son statut de victime, ses réparations spécifiques. Cette logique fragmente la société au lieu de la rassembler.

Au lieu de chercher ce qui nous unit, on cultive ce qui nous divise. Au lieu de construire un récit national inclusif, on multiplie les récits communautaires exclusifs. C’est une impasse.

Les risques pour l’avenir

Si nous continuons sur cette pente, les conséquences seront désastreuses. Je vois déjà les prémices d’un phénomène inquiétant : le développement d’un racisme anti-blanc dans certains milieux. C’est marginal pour l’instant, mais ça existe.

Plus grave encore, cette tension permanente autour des questions raciales risque d’avoir des répercussions internationales. Être Français blanc en Afrique noire pourrait devenir plus compliqué dans les années à venir si nous ne parvenons pas à apaiser le débat chez nous. L’image de la France à l’étranger se dégrade, alimentée par nos propres polémiques internes.

Le paradoxe, c’est que nous risquons de devenir ce que nous n’étions pas : un pays où les tensions raciales deviennent structurantes. À force de parler de racisme, de voir du racisme partout, de tout interpréter sous ce prisme, nous finissons par le créer.

Retrouver le chemin de l’apaisement

Comment sortir de cette spirale ? D’abord en retrouvant de la mesure dans nos débats. Arrêtons de crier au racisme à tout bout de champ. Réservons ce mot grave aux situations qui le méritent vraiment.

Ensuite, valorisons ce qui fonctionne plutôt que de nous focaliser sur ce qui dysfonctionne. La France a réussi des choses remarquables en matière d’intégration. Nos équipes sportives, nos entreprises, nos institutions comptent des talents de toutes origines. C’est une richesse, célébrons-la.

Enfin, refusons l’instrumentalisation politique de ces questions. Que ce soit pour gagner des voix en flattant les peurs ou pour disqualifier des adversaires en les traitant de racistes, ces stratégies sont toxiques pour notre démocratie.

La France n’est pas parfaite. Aucun pays ne l’est. Mais elle reste, malgré tout, un des endroits au monde où des gens d’origines, de couleurs, de religions différentes peuvent vivre ensemble dans une relative harmonie. Ne gâchons pas cet acquis précieux par des polémiques stériles et des instrumentalisations politiciennes.

Le vrai combat contre le racisme passe par l’éducation, par la rencontre, par le dialogue. Pas par l’anathème et la division. C’est en construisant ensemble que nous vaincrons les préjugés, pas en nous déchirant sur des questions identitaires.

Pour aller plus loin

• Rapport du Haut Conseil à l’Intégration sur les discriminations
• INSEE – Immigrés et descendants d’immigrés en France
• Rapports annuels du Défenseur des droits
• Rapport 2012 de la CNCDH sur le racisme

Sources et références

• Rapport 2012 de la CNCDH sur le racisme
• INSEE – Immigrés et descendants d’immigrés

Photo : Alice Triquet / Unsplash