Je regarde la France de cette fin 2013 et je ne peux m’empêcher de ressentir une profonde tristesse mêlée de colère. Notre pays, jadis terre d’innovation et d’entrepreneuriat, semble s’enfoncer dans une spirale de déclin dont personne ne veut vraiment prendre la mesure. Les signaux sont pourtant tous au rouge.

La désindustrialisation : une hémorragie silencieuse

Quand je discute avec mes pairs entrepreneurs, notamment dans l’industrie, le constat est accablant. La France a perdu en vingt ans ce qu’elle avait mis un siècle à construire. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : nous sommes passés de 5,3 millions d’emplois industriels en 1980 à moins de 3,2 millions aujourd’hui.

Cette saignée n’est pas qu’une statistique abstraite. Derrière chaque fermeture d’usine, c’est tout un écosystème qui disparaît : sous-traitants, commerces locaux, savoir-faire centenaires. PSA supprime 11 200 postes, ArcelorMittal ferme ses hauts-fourneaux de Florange, et pendant ce temps, nos politiques débattent de la durée légale du travail.

Le plus dramatique ? Cette désindustrialisation n’est pas compensée par une montée en gamme vers les services à haute valeur ajoutée. Nous perdons sur tous les tableaux. L’Allemagne produit, la Chine fabrique, les États-Unis innovent… et la France ? Elle réglemente.

Un système politique à bout de souffle

Comment en sommes-nous arrivés là ? La réponse tient en partie dans notre système politique sclérosé. Quand un gouvernement peut diriger le pays avec 15% d’opinions favorables, c’est que quelque chose dysfonctionne profondément dans notre démocratie.

L’Assemblée Nationale est devenue une chambre d’enregistrement qui ne représente plus les aspirations réelles des Français. Le mode de scrutin majoritaire crée des majorités artificielles, déconnectées de la réalité du terrain. Les entrepreneurs, les créateurs, les innovateurs n’ont aucune voix dans ce théâtre d’ombres.

Plus grave encore : ce gouvernement semble avoir renoncé à toute ambition de redressement. Il n’existe aujourd’hui aucune raison objective de croire qu’il puisse améliorer la situation. Les réformes structurelles nécessaires sont systématiquement repoussées, édulcorées, vidées de leur substance.

L’exemple révélateur du e-Government

Prenons un exemple concret : en 2013, la France n’a toujours pas de système de e-Government digne de ce nom. Pendant que l’Estonie dématérialise l’ensemble de ses services publics depuis 2000, que Singapour révolutionne l’interaction citoyen-État, nous en sommes encore aux formulaires papier en trois exemplaires.

Cette incapacité à moderniser l’État est symptomatique d’un mal plus profond : la France refuse d’entrer dans le XXIe siècle. Elle s’accroche à des modèles obsolètes, à des procédures kafkaïennes qui découragent l’entrepreneuriat et l’innovation.

La souveraineté économique bradée

Notre dépendance aux agences de notation américaines illustre parfaitement notre perte de souveraineté. Standard & Poor’s, Moody’s et Fitch dictent leur loi aux États européens, influençant les taux d’intérêt et donc notre capacité d’investissement.

Pendant ce temps, la Russie développe RusRating, la Chine s’appuie sur Dagong. Ces pays ont compris qu’on ne peut pas laisser à d’autres le soin d’évaluer sa crédibilité financière. La France, elle, subit et se plaint.

Cette abdication se retrouve dans tous les domaines. Nous laissons partir nos fleurons industriels, nous bradons nos brevets, nous formons des ingénieurs brillants qui s’expatrient faute de perspectives. Le brain drain français est une réalité que personne ne veut regarder en face.

Les entrepreneurs français face au mur

Dans ce contexte, que reste-t-il aux entrepreneurs français ? Trois options s’offrent à eux, toutes plus déprimantes les unes que les autres.

Première option : s’expatrier. C’est le choix de plus en plus d’entrepreneurs, notamment dans le numérique. Londres, Berlin, la Silicon Valley accueillent à bras ouverts nos talents. La France forme, les autres récoltent.

Deuxième option : se résigner. Accepter la médiocrité, naviguer dans le maquis réglementaire, limiter ses ambitions. Survivre plutôt que vivre. C’est le choix par défaut de beaucoup, faute de mieux.

Troisième option : se battre. Mais contre quoi exactement ? Contre un système qui a érigé l’immobilisme en art de gouverner ? Contre une administration qui voit dans chaque entrepreneur un fraudeur potentiel ? Le combat semble perdu d’avance.

Le cas CanuaIsland : symbole d’un pays qui refuse d’entreprendre

L’affaire CanuaIsland résume à elle seule l’absurdité française. Un projet innovant, créateur d’emplois, porté par des entrepreneurs passionnés… et bloqué par des considérations politiciennes et administratives. J’étais 100% favorable à ce projet, comme beaucoup d’entrepreneurs.

Mais voilà, en France, on préfère protéger des rentes que créer de la valeur. On préfère l’immobilisme au risque entrepreneurial. Et pendant ce temps, d’autres pays construisent leur avenir.

La décroissance : choix ou fatalité ?

La réalité, c’est que la France est en décroissance. Et en décroissance, par définition, on ne croît plus. Cette évidence mathématique semble échapper à nos dirigeants qui continuent de promettre le retour de la croissance sans rien changer au système.

Pour sortir de cette spirale, il faudrait se défaire de ce qui plombe : rigidités du marché du travail, fiscalité confiscatoire, bureaucratie tentaculaire. Mais qui aura le courage politique de s’y attaquer vraiment ?

La Bretagne, avec sa tradition entrepreneuriale et son esprit d’indépendance, pourrait jouer un rôle historique dans le redressement français. Mais cela supposerait que les Bretons soient prêts au sacrifice ultime : rompre avec le modèle jacobin centralisateur qui étouffe toute initiative locale.

2014 : vers la révolution ?

Alors que 2013 touche à sa fin, les tensions s’accumulent. L’affaire de la « quenelle » qui agite les médias n’est que l’écume d’un malaise bien plus profond. La France de 2013 est un pays fracturé, désabusé, en colère.

Nous allons avoir une révolution en France, j’en suis convaincu. Mais elle ne prendra ni la forme ni la finalité de celle de 1789. Ce ne sera pas une révolution des gueux contre les nobles, mais une révolution des créateurs contre les rentiers, des entrepreneurs contre les bureaucrates, de ceux qui veulent avancer contre ceux qui freinent.

L’arrivée au 1er janvier 2014 de nos compatriotes bulgares et roumains, avec la fin des restrictions transitoires, va ajouter de la pression sur un système déjà à bout. Le dumping social qui s’annonce risque d’être la goutte d’eau qui fera déborder le vase.

Bref. La France de fin 2013 est à un tournant. Soit elle trouve en elle les ressources pour se réinventer, soit elle s’enfonce définitivement dans le déclin. Pour les entrepreneurs français, l’heure du choix approche : partir, se soumettre ou se révolter. Personnellement, je n’ai pas encore tranché. Mais une chose est sûre : le statu quo n’est plus tenable.

Pour aller plus loin

• « La désindustrialisation de la France » – Rapport du Conseil d’analyse économique (2012)
• « French Tech : les entrepreneurs français à l’assaut de la Silicon Valley » – Les Echos (2013)
• « L’État en France : servir et se servir » – Pierre Birnbaum (2011)
• « La France qui tombe » – Nicolas Baverez (2003)
• « Pourquoi la France va faire faillite » – François Lenglet (2013)

Sources et références

• INSEE – Emploi salarié dans l’industrie manufacturière (données 2013)
• Eurostat – Taux de croissance du PIB en zone euro (2013)
• OCDE – Perspectives économiques de la France (novembre 2013)
• Baromètre IFOP – Popularité du gouvernement (novembre 2013)
• Rapport de la Cour des comptes sur la modernisation de l’État (2013)

Photo : Norbu GYACHUNG / Unsplash